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Sep 15, 2023

NJ evalúa traer de vuelta bolsas de papel mientras se acumulan las bolsas reutilizables no deseadas

Katiuska Tejada-Rivera, una madre de Piscataway, está a favor del plástico de Nueva Jersey

Katiuska Tejada-Rivera, una madre de Piscataway, está a favor de la prohibición de las bolsas de plástico en Nueva Jersey, pero ha acumulado bolsas reutilizables. Los funcionarios estatales están buscando soluciones al problema.

Más de 50. No, espera, definitivamente al menos 100.

Katiuska Tejada-Rivera no puede precisar cuántas bolsas reutilizables ha acumulado en los más de cuatro meses desde que comenzó la prohibición de bolsas de plástico de un solo uso en Nueva Jersey. Es difícil saberlo según cómo los organiza: apilados y metidos dentro de otras bolsas reutilizables.

"Los guardo en el sótano", dijo Tejada-Rivera, una madre de Piscataway de 54 años, a NJ Advance Media. "Tengo otra bolsa junto a la puerta en caso de que vaya al mercado de agricultores. La mayoría son nuevas, incluso tienen la etiqueta. Las uso una vez pero no las tiro".

Si bien es una firme defensora de la nueva ley del estado, acumular bolsas reutilizables a través de pedidos de comestibles en línea ha sido el contratiempo que no esperaba. Tejada-Rivera se une a muchos residentes de Garden State, quienes desde el 4 de mayo descubren que tienen un exceso de bolsas reutilizables, ya sea de compras en persona o pedidos en línea, con las que no saben muy bien qué hacer.

La ley de Nueva Jersey prohíbe que las tiendas de comestibles del estado usen cualquier tipo de bolsas de un solo uso, ya sea de papel o de plástico. Los compradores en persona pueden traer sus propias bolsas o comprar bolsas reutilizables allí. Pero la mayoría de las principales tiendas de comestibles e Instacart, que alberga negocios como Wegmans, Kings, Aldi, Key Foods y Save A Lot, empaquetan los pedidos en línea en un juego nuevo de bolsas reutilizables cada vez, ya sea brindándolos sin costo o cobrando por ellos con cada orden.

"El único problema técnico que hemos tenido hasta ahora (durante la prohibición) es el hecho de que se ha interpretado que la entrega a domicilio de comestibles significa que tienes que hacerlo en una bolsa reutilizable y lo que sucede es que la cantidad de estas bolsas se está acumulando. con los clientes", dijo por teléfono el senador estatal Bob Smith, demócrata por Middlesex, copatrocinador del proyecto de ley para prohibir las bolsas de plástico. "Sabemos que es un problema. Estamos de acuerdo en que es un problema".

Smith dijo que una solución podría ser enmendar la ley para permitir que los servicios de entrega de comestibles en Nueva Jersey usen bolsas de papel o cajas de cartón para pedidos en línea.

El Departamento de Protección Ambiental del estado también es consciente de que algunos clientes de entrega a domicilio y en la acera en Nueva Jersey tienen "un excedente de bolsas reutilizables para llevar", dijo el portavoz del DEP, Larry Hajna.

"Si bien los servicios de entrega y en la acera se han expandido significativamente entre la aprobación y la implementación de la ley, el Departamento tiene la intención de trabajar con las partes interesadas y a través del Consejo Asesor de Plásticos para encontrar formas innovadoras que promuevan la reutilización de estas bolsas", dijo Hajna.

Una portavoz de Shipt, la plataforma en línea Target y otros, dijo que los repartidores compran bolsas reutilizables al momento de pagar en Nueva Jersey, a menos que los clientes opten por ir "sin bolsa". En Walmart, los clientes también tienen la opción de ir sin bolsa cuando hacen un pedido en línea (colocando un contenedor o sus propias bolsas en el porche para dejar el supermercado) o pueden comprar bolsas azules reutilizables por una tarifa de $1 cada una.

"Walmart ha estado trabajando para identificar alternativas a la bolsa de plástico de un solo uso durante varios años y comprende la frustración que algunos compradores han sentido con la transición en Nueva Jersey", dijo una portavoz de Walmart, y señaló que se estaban considerando soluciones para el problema de las bolsas reutilizables.

"Cuando nuestras bolsas reutilizables han llegado al final de su vida útil, se pueden reciclar en los contenedores de reciclaje de plástico en la parte delantera de nuestras tiendas", agregó.

Pero Tejada-Rivera, que utiliza principalmente las compras en línea porque su hija es una sobreviviente de cáncer con un sistema inmunitario debilitado, no quiere gastar dinero en bolsas reutilizables solo para renunciar a ellas poco después. Sin mencionar el tiempo, la energía y el dinero gastado en gasolina haciendo eso cada pocas semanas, dijo.

Smith, presidente del Comité Ambiental del Senado, dijo a NJ Advance Media que es probable que pronto se presente un proyecto de ley para abordar el problema.

"Creemos que la solución al problema es que las entregas de comestibles pueden usar bolsas de papel o cajas de cartón, ya sean nuevas o reutilizadas...", dijo Smith. Las alternativas costarían menos y serían más fáciles de desechar de manera responsable. Sin embargo, la ley tendría que ser enmendada para permitir el uso de bolsas de papel que actualmente solo están permitidas en pequeñas tiendas y bodegas que ocupan menos de 2,500 pies.

"La ayuda está en camino, porque no queremos que estas bolsas reutilizables se acumulen en los hogares de los clientes", dijo Smith.

Un cliente usa una bolsa de compras reutilizable en Supremo Food Market en Jersey City el día en que entró en vigencia la prohibición de bolsas de plástico de un solo uso en Nueva Jersey, el miércoles 4 de mayo de 2022. (Reena Rose Sibayan | The Jersey Journal)

Para ser considerada una bolsa reutilizable, la bolsa debe tener asas, estar hecha de algún tipo de tela lavable y soportar 125 usos y múltiples lavados.

Pero eso no significa que estén listos para el reciclaje en la acera.

"Por favor, no ponga bolsas reutilizables en su contenedor en la acera", dijo JoAnn Gemenden, directora ejecutiva del Consejo de Comunidades Limpias de Nueva Jersey, quien trabajó con el estado para implementar herramientas educativas para la nueva ley. "Como excoordinador de reciclaje, puedo dar fe del hecho de que incluso si ciertas bolsas son reciclables, los clasificadores de las MRF (instalaciones de reciclaje de materiales) no están equipados para separar manual u ópticamente las bolsas reutilizables, y lo más probable es que las manijas causen la clasificadores para atascarse".

Gemenden sugiere buscar contenedores locales específicamente dedicados a las bolsas reutilizables que planea tirar.

¿Qué más puedes hacer con tus bolsas reutilizables?

"Depende de a qué tipo de bolsa se refiere como 'bolsa reutilizable'. Si te refieres a una bolsa de tela, se puede usar para almacenar en tu casa", dijo Maritza Jaugerui, profesora asociada de sustentabilidad en el programa de estudios ambientales de la Universidad de Stockton. "Puedes (también) llevarlos a la tienda y usarlos como bolsas de compras".

Jaugerui agregó que, al igual que otras políticas ambientales, aquellos con menos recursos económicos seguirán siendo los más afectados al acumular bolsas reutilizables.

“Por ejemplo, familias sin lavadoras que usan bolsas reutilizables”, dijo, mientras discutía la necesidad de lavar a veces las bolsas reutilizables.

Stefanie Shuman, vocera de Stop & Shop, dijo que la compañía continúa ofreciendo bolsas reutilizables a razón de 2 por $1. Shuman señaló que la compañía todavía estaba buscando una solución con respecto a los clientes que acumulan bolsas reutilizables en casa.

Mientras tanto, dijo que los residentes pueden considerar donar bolsas reutilizables a un banco de alimentos o despensa local. A estas organizaciones se les otorgó un aplazamiento de seis meses hasta el 4 de noviembre antes de que la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso las afecte.

Gemenden dijo que Community FoodBank of New Jersey lanzó una herramienta de búsqueda, con la ayuda de Wegmans, Stop & Shop y Wakefern Food Corp., para permitir a los residentes encontrar una despensa que acepte bolsas reutilizables cerca de ellos.

Un portavoz de Instacart dijo que la compañía también estaba explorando opciones de donación de bolsas con socios minoristas, organizaciones locales sin fines de lucro y otros grupos.

Cuando se le preguntó acerca de los planes de Smith para permitir que las entregas de comestibles usen bolsas y cajas de papel, un funcionario de Instacart dijo: "Como plataforma líder de entrega de comestibles, esperamos seguir discutiendo oportunidades con legisladores y otras partes interesadas sobre soluciones ecológicas de compra de comestibles, como una bolsa alternativa sostenible de un solo uso".

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Steven Rodas puede ser contactado en [email protected]. Síguelo en Twitter @stevenrodasnj.

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