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Jul 10, 2023

Jimi Famurewa reseña Lilienblum: ¿Espárragos en un sobre? El excéntrico israelí está enviando mensajes contradictorios

Si sabe algo sobre el restaurador israelí Eyal Shani, el bucanero

Si sabe algo sobre el restaurador israelí Eyal Shani, la fuerza bucanera detrás de la cadena de pita Miznon, entonces sabrá que hay muchas cosas sobre la experiencia gastronómica convencional que aparentemente desdeña. No le gusta la mantelería clásica, prefiriendo adornar las mesas con papel de carnicero y un tomate. El jazz de forma libre de las descripciones de sus platos ("seis instrumentos picantes que harán girar tu alma") indica cómo se siente acerca de los menús que priorizan ser descifrables. Su hábito de servir la comida en bolsas de papel sugiere una guerra contra la vajilla, los platos o ambos. Todo esto formaba parte del encanto deslumbrante y alocado del primer London Miznon; fue el excéntrico precio de entrada que pagó con gratitud para acceder a los sorprendentes sabores judíos caseros de Shani.

Pero más de una vez durante mi comida en Lilienblum, un seguimiento aparentemente más formal de Miznon cerca de Shoreditch, tuve la sensación de que algunas de las opciones desconcertantes y las florituras extrañas estaban desplazando mi disfrute. Sí, los platos aún se cocinaban con un estilo, una potencia y una moderación inesperados. Sin embargo, ahora me preguntaba por qué algo anunciado como focaccia llegó como un pan plano hinchado y con ampollas en el horno. Estaba dudando de la sensatez de presentar los platos en lo que parecían ser las piezas de cartón resbaladizas y reflectantes que se usan para sellar los envases de aluminio para llevar. Me preguntaba si la laxitud del concepto de Lilienblum estaba mitigando el impacto del innegable genio de Shani.

Nada de esto es ayudado por un comedor con una enormidad condenada. Ubicado a un corto paseo de la rotonda de Old Street, Lilienblum se sienta al lado de Daffodil Mulligan en un gran granero resonante de un espacio de nueva construcción. La estética es industrial-chic vibrante: asientos de color caramelo y conductos expuestos, vidrio del piso al techo que conduce a una terraza considerable, pero la mayor parte del carácter proviene de los montones de verduras estilo Miznon y los bushels decorativos de hierbas que adornan la cocina abierta. Fui a cenar temprano en solitario y descubrí, preocupantemente, que las únicas otras personas allí eran un personal encantador, con una sonrisa un tanto rictus.

Afortunadamente, los primeros platos, presumiblemente concebidos por Shani pero también por el jefe de cocina Oren King, brindaron una bienvenida compañía. Carpaccio de remolacha con "nieve de rábano picante" clave en diferentes gradaciones de dulzura delicada y terrosa. Esa focaccia, maravillosamente bulbosa, aceitosa y liviana, se despertó con rodajas de tomate y una crema agria esparcida con chile en el costado. La melazana de berenjena tenía delicadeza y actitud: un plato humeante de hierro fundido con capas de berenjena a la parmesana con una textura cremosa suave al vapor, una capa oculta de mozzarella burbujeante y un charco de salsa de tomate con ajo.

Los problemas tendían a ser cuestiones de variedad y construcción del menú. Aparte de la extravagancia agotadora de sus descripciones, la decisión de Lilienblum de dividir su menú por ingredientes significa que puede ser difícil orientarse. ¿Es el "mejor Branzino que he comido" de £45 para compartir? ¿Tiene sentido que el único lado sea "espárragos colocados de manera ejemplar en un sobre de papel"? Quién sabe. Todo lo que puedo decir es que las útiles virutas de bistec y tahini que finalmente me decidí vinieron con una guarnición de decepción ligeramente empalagosa.

Pero, mira, si estoy siendo duro, es simplemente porque la emoción de la cocina de Lilienblum merece una mejor experiencia. Terminé los restos de una margarita de cardamomo, terminé una agradable nube de mousse de chocolate con un toque amargo y me abrí paso a través de una sala de mesas desocupadas. Este es el tercer lanzamiento de Shani en el Reino Unido en menos de un año; Tiene más de 40 restaurantes en todo el mundo. La política de la empresa es claramente moverse rápido. Lilienblum, para mí, demuestra que reducir un poco la velocidad podría ser la mejor manera de avanzar.

Calle de la ciudad 80, EC1Y 2BJ. Comida para dos y bebidas alrededor de £160. Abierto de martes a viernes de 12 a 23.30 h (cocina cerrada de 15 a 17 h) y sábados de 16 a 23.30 h; lilienblum.es