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May 26, 2023

Comí un comestible y mi sistema nervioso aún no se ha recuperado.

Palabras de Tiara Swain "Los pequeños dulces estaban muy bien envueltos en papel y se veían

Palabras de Tiara Swain

"Los pequeños dulces estaban muy bien envueltos en papel y parecían paletas pasadas de moda. Mientras los comía, pensé: 'Ese es el dulce con peor sabor que he probado'".

Esta semana marca el primer aniversario de mi primer ataque de pánico en toda regla. El año pasado ha sido el más desafiante hasta ahora, ya que he lidiado con los síntomas de un sistema nervioso fuera de control. La noche que me llevaron de urgencia al hospital porque pensé que me estaba muriendo era el cumpleaños de mi novio. Durante este día de celebraciones, sin saberlo, consumí un comestible que alteró permanentemente la fisiología de mi cerebro.

Siempre he tenido ansiedad subyacente, pero se podría decir que es más una ansiedad de alto funcionamiento. Nunca he dejado que mis preocupaciones se interpongan en mi trabajo o en mi vida social. De hecho, me ha ayudado a ser altamente organizado y orientado a los detalles. Siendo algo ansioso, nunca he sido un buen candidato para las drogas recreativas, en particular el cannabis. Si bien se dice que reduce temporalmente la ansiedad, también puede empeorar la ansiedad en algunas personas.

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Viví en Nueva York durante seis años, así que he estado rodeado de muchas personas que consumen cannabis y prosperan con las cosas: gomitas, bolígrafos, vaporizadores, lo que sea. Para mí, hace lo contrario. Aumenta mi ansiedad y me hace enojar. Sabiendo esto, juré nunca volver a tocar las cosas. Aquí es donde comienza la pesadilla. Unos días antes de este evento que cambió la vida, organicé una gran fiesta para mi novio.

Uno de los asistentes a la fiesta estaba repartiendo comestibles en lo que pensaron que era un gesto generoso. Dos de estos artículos envueltos como dulces se colocaron en una de las bolsas de regalo. Mi novio no recuerda ninguna conversación sobre los dulces. Unos días más tarde, en su cumpleaños real, salimos a almorzar de lujo, seguido de un poco de vino en casa y un pequeño 'regalo' que encontramos en el costado de la bolsa de regalo de vino, antes de irnos a la cama.

Los pequeños dulces estaban muy bien envueltos en papel y parecían piruletas pasadas de moda. Mientras los comía, pensé: 'Ese es el dulce con peor sabor que he probado'. No fue hasta unas pocas horas más tarde que salté de la cama, con palpitaciones y completamente desorientado. Pensé que había sido envenenado, seguido de la creencia de que me estaba muriendo. Me miré en el espejo y mi cara estaba azul. Toda la sangre se había precipitado fuera de mis extremidades.

Pensé: '¿Estoy ya muerto flotando sobre mi cuerpo? ¿Es esto un ataque al corazón?'. La habitación latía, mi corazón se aceleraba y sentía que estaba tropezando, porque, sin que yo lo supiera, lo estaba. Más tarde me enteraría de que no era el hecho de que estaba drogado lo que provocó el ataque de pánico; fueron las sensaciones en mi cuerpo las que desencadenaron esta respuesta.

Le pedí a mi novio que llamara a la ambulancia mientras bajaba las escaleras a tropezones con mi pijama de franela, casi corriendo hacia la calle. Llegó la ambulancia y me conectó para un electrocardiograma, y ​​se enteró de que no estaba teniendo un ataque al corazón sino un ataque de pánico. Como me había despertado repentinamente de mi sueño, comencé a pensar que estaba soñando y traté de despertarme, diciéndoles a todos a mi alrededor que no estaban allí.

También estaba experimentando despersonalización, que es un sentimiento de desapego de uno mismo. Como nunca antes había experimentado esta sensación, pensé de nuevo que me estaba muriendo y dejando mi cuerpo. Empecé a entrar más en pánico, pensando: 'No saben que me estoy muriendo', y rogándole a mi novio que 'Por favor, ayúdame' mientras me acariciaba y me acunaba en el suelo. Un conductor de ambulancia fue muy desdeñoso y parecía molesto conmigo, diciendo que, esencialmente, estaba en mi cabeza y que no era un caso urgente. A regañadientes me llevaron en la ambulancia al hospital, ya que me negaba a que me 'dejaran morir sola'.

Esperé en la sala de espera con muchas personas que habían estado allí durante mucho tiempo. Una mujer fue detenida frente a mí, un hombre con dolor severo gimió y varias personas sin hogar dormían cerca. Este no era el entorno en el que a uno le gustaría estar durante un estado de pánico. Dio la casualidad de que era el mismo hospital en el que nació mi novio hace 40 años. Hable acerca de un viaje por el carril de la memoria.

Después de unas horas, todavía no me había calmado y el ambiente estresante me estaba haciendo sentir peor. Mi novio le pidió a la recepcionista que le ayudara en algo y ella le entregó un diazepam. En este punto, él también mencionó sentirse un poco raro, y le respondí: "No, necesito que te mantengas calmado". Después de veinte minutos, pude sentir que me calmaba y me descargaba.

No fue sino hasta varios días después que me di cuenta de lo que realmente había sucedido cuando un amigo comentó que se sentía mal por los "caramelos de hierba" que estaban repartiendo en la fiesta. Cuando describió cómo se veían, mi rostro se puso blanco. Al principio, me sentí aliviado de que no estaba perdiendo la cabeza, sino que estaba drogado. Finalmente pude dormir tranquilo, sabiendo que fue un accidente y que no volvería a suceder. Eso fue hasta que los ataques de pánico comenzaron a regresar.

Resulta que un ataque de pánico vuelve a cablear todo tu sistema nervioso y las vías neuronales de tu cerebro. Esta intensa experiencia me ha hecho súper sensible al sonido, el ruido, las luces brillantes y las áreas llenas de gente. Mi línea base de ansiedad se ha disparado hasta el punto de no retorno. Mi cerebro ha creado un nuevo camino que conduce directamente a la ansiedad y el miedo, desencadenado por sensaciones corporales.

He estado viendo a un psicólogo durante el último año, trabajando en una combinación de neurorretroalimentación y terapia cognitiva conductual (TCC). Ella lo describe como arrojar una piedra en un lago y experimentar los efectos dominó de su impacto. Un año después, sigo experimentando estas ondas y sigo pagando la factura de la ambulancia porque el pago de mi seguro rebotó unos días antes de mi viaje de placer.

La buena noticia es que puedes reconfigurar tu cerebro y reconstruir las vías neuronales dañadas. Solo toma mucho tiempo. Desde el primer episodio, me he vuelto muy insular y antisocial, ya que lucho por estar cerca de personas en ciertas situaciones. Me sobreestimulo fácilmente y necesito tiempo a solas para recuperar el equilibrio.

Es difícil de explicar a la gente, ya que tienden a decir cosas como: "Solo necesitas relajarte más" o "Deja de estar tan estresado". Pero es más que eso. Está sucediendo en un nivel subconsciente tan profundo que no siempre puedo controlarlo, lo que significa que la ansiedad y el miedo aparentemente surgen de la nada.

He aprendido que no puedo beber mucho alcohol o que si voy al cine, necesito sentarme en la silla del pasillo (para poder escapar). Tampoco puedo cenar en restaurantes ruidosos o estar en espacios reducidos. Ya no puedo ver programas o películas estresantes y solo tomar café descafeinado. A veces me enfado porque nunca estaría en esta situación si este error nunca hubiera ocurrido.

Ha creado muchas restricciones en mi vida, pero estoy aprendiendo a ser amable conmigo mismo mientras trato de recuperarme. Mi terapeuta dice que necesito hacer más cosas que expriman mi esponja, como salir a la naturaleza, escribir un diario, yoga y actividades relajantes que reduzcan mi ansiedad.

Más recientemente, me he vuelto a despertar en medio de la noche, cubierta de sudor y completamente desorientada y aterrorizada; un recordatorio de que este será un largo viaje hacia la recuperación. He aprendido algunas estrategias que me ayudan a superarlo, y tener una mejor comprensión de lo que ocurre en mi cuerpo me ha ayudado a superar estas sensaciones. Cuando siento que estoy a punto de perder el control, me recuerdo a mí mismo que puede ser incómodo, pero no puede matarme y siempre pasará. Para esos momentos en que no puedo combatirlo, tomo Diazepam para aliviar los síntomas.

Lo que la gente no entiende sobre el trastorno de pánico es que no es algo fácil de controlar. Comienza con un corazón acelerado, que puede desencadenarse por un recuerdo, un sonido, un olor o incluso la cafeína. Este ritmo cardíaco acelerado activa las alarmas en el cuerpo y lo envía a un estado de pánico. Los síntomas físicos pueden ser intensos, como dificultad para respirar, palpitaciones, sudoración, desorientación, hormigueo, temblores, escalofríos y sangre corriendo hacia los dedos de manos y pies.

Son extremadamente agotadores ya que todo tu sistema se acelera, inundando tu cuerpo con adrenalina y cortisol. Su ansiedad también aumenta a medida que anticipa tener otro en cualquier momento. En los días posteriores a un episodio, estoy agotado.

Tengo una nueva compasión por las personas que luchan con problemas de salud mental, y espero que escribir sobre esto pueda ayudar a las personas a sentirse menos aisladas y solas. Si no ha tenido un ataque de pánico, es difícil entender cómo es. He tenido que establecer muchos límites con la gente y escuchar lo que necesito en cada situación para asegurarme de que puedo hacerle frente. A veces me siento como un solitario, pero mi psicóloga me recuerda que es una reacción normal retirarse para reequilibrar el sistema nervioso. Está bien ser egoísta. Enfócate en tus necesidades y en lo que te hace sentir bien; recuerda, pasará.

Para aquellos que luchan contra los ataques de pánico, mi amiga psicóloga me puso en Therapy in a Nutshell, un canal gratuito de YouTube. Buscar ayuda profesional también es esencial en este viaje de recuperación, así que asegúrese de buscar el apoyo que necesita.

Si usted o alguien que conoce tiene problemas de salud mental, puede comunicarse con Lifeline al 13 11 14.

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