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May 11, 2023

El distrito de vectores y mosquitos del condado de Butte se prepara para el verano

OROVILLE — Cada año, el Día de la Independencia trae tradiciones veraniegas como

OROVILLE — Cada año, el Día de la Independencia trae tradiciones veraniegas como fuegos artificiales, comidas al aire libre, pasar tiempo bajo el cielo azul y ese leve zumbido de una pequeña criatura que está literalmente sedienta de sangre.

El 4 de julio, en términos generales, marca el comienzo de lo que el Distrito de Mosquitos y Vectores del Condado de Butte conoce muy bien como la temporada del Nilo Occidental. El clima ha sido consistentemente lo suficientemente cálido hasta ese momento, como para que el virus se expanda dentro de las aves hasta el punto de que los mosquitos puedan contraerlo fácilmente con una picadura.

"Es alrededor del 4 de julio", dijo Matthew Ball, gerente de distrito de Mosquito and Vector District. "Justo cuando todo el mundo está haciendo fuegos artificiales, barbacoas y todo eso. Por lo general, encontramos nuestros primeros mosquitos positivos que transportan el Nilo Occidental a la vuelta de la esquina".

Ball ha estado en el distrito de control de vectores del condado de Butte desde 2008, pero Nilo Occidental ha estado en el condado desde 2004 y en este momento se considera endémico, por lo que ha estado lidiando directamente con él durante su tiempo como gerente.

El trabajo del distrito consiste, como su nombre lo indica, en controlar las poblaciones de mosquitos, entre otros insectos que representan un riesgo para la salud, y estar al tanto de dónde se está propagando el virus. La trastienda de la oficina es un laboratorio con especímenes, tanto vivos como muertos, para ser identificados a través de microscopios y analizados para Nilo Occidental.

Ball dijo que su departamento se enfoca en mosquitos, garrapatas y avispas amarillas.

En el laboratorio, el miércoles por la mañana, se colgaron cuatro bolsas llenas de mosquitos zumbadores después de atraparlos para realizar pruebas. Ball dijo que cada bolsa contenía alrededor de 25.000 mosquitos con un total de alrededor de 100.000. Las trampas se instalaron el martes.

El virus del Nilo Occidental se propaga principalmente a través de las aves. West Nile se considera un flavivirus y Ball había comparado previamente el virus y su familia con una bolsa de palomitas de maíz en el microondas. A medida que las temperaturas aumentan en los meses de verano, el virus se expande dentro del ave y se vuelve más activo. Cuando el mosquito clava su probóscide en el ave para beber su sangre durante los días calurosos, el virus se transfiere al insecto, que luego puede transmitirlo a un humano con una sola picadura.

"Nuestros pájaros cantores en nuestros patios traseros, nuestras aves acuáticas que migran de norte a sur y nuestra población de córvidos como arrendajos azules, cuervos, urracas y cosas por el estilo son los más susceptibles al Nilo Occidental", dijo Ball. "Entonces, si tiene pulso, tiene sangre y tiene plumas, puede transportar el Nilo Occidental y ser un anfitrión para el Nilo Occidental".

Ball dijo que las aves de la familia de los córvidos tienden a ser las más afectadas por el virus, y agregó que las poblaciones de urracas y arrendajos del condado de Butte nunca se han recuperado por completo como resultado del Nilo Occidental.

Cada año, Ball y su equipo trabajan para eliminar la población de mosquitos e informar al público sobre los peligros del Nilo Occidental, que, al igual que el COVID-19, afecta a cada persona de manera diferente y los casos más graves provocan enfermedades graves e incluso complicaciones de por vida.

"Una picadura, un pinchazo, y alguien podría tener discapacidades de por vida, es posible que deban ser hospitalizados por un corto período de tiempo, posiblemente mueran, todo por la picadura de un mosquito", dijo Ball.

El clima juega un papel importante en la actividad de los mosquitos y cómo varía de un año a otro. Por ejemplo, Ball dijo que los años de sequía constante a menudo pueden ver casos de Nilo Occidental incluso antes en la temporada gracias a que el calor llega antes. Este año hubo lluvias considerables, lo que se sumó a las zonas de desove de los insectos, lo que probablemente significará más mosquitos de lo habitual.

En el condado de Butte, hay dos especies de mosquitos que transmiten el virus del Nilo Occidental. Esos son el Culex Tarsalis, a menudo llamado mosquito de la encefalitis y el Culex Pipiens, o mosquito doméstico. El primero se puede encontrar en cualquier lugar donde haya agua, desde campos de arroz hasta zanjas al borde de la carretera. Los mosquitos domésticos se mantienen fieles a su nombre y les gusta estar cerca de los humanos y adherirse a las estructuras hechas por el hombre que retienen el agua, como piscinas, desagües pluviales, baldes e incluso tazas que se dejan afuera.

El distrito dedica gran parte de sus esfuerzos a controlar las poblaciones de estos insectos y educar al público, pero los residentes pueden mitigar el riesgo tirando el agua estancada en sus hogares y revisando los desagües pluviales en busca de larvas. Los peces mosquito también pueden ayudar a reducir la población en aguas estancadas como estanques y desagües de arroyos.

Ball también instó al uso de repelente al salir al aire libre.

"Los repelentes son seguros", dijo Ball. "Existe una gran idea errónea de que este repelente o ese repelente es peligroso. No hay estudios fácticos que demuestren que alguno es peligroso".

Además, usar ropa gruesa y protectora que cubra los brazos y las piernas también puede ayudar a reducir el riesgo de mordeduras.

Puede sonar extraño para algunos, pero el distrito considera que los meses de verano son la temporada baja para las garrapatas. No porque las garrapatas no estén activas en los parques y en los senderos, sino porque a las especies que transmiten enfermedades dañinas no les gusta el calor y la hierba seca.

"Cuando la hierba entre (Oroville) y Chico está verde, eso es lo que llamamos temporada de garrapatas", dijo Ball, "Cuando está amarilla, como ahora, y parece muerta, no es temporada de garrapatas... Tenemos cuatro garrapatas en el condado de Butte, dos de las cuales son lo que llamamos garrapatas de pasto seco o garrapatas de verano. Esa es la garrapata del perro americano y la garrapata marrón del perro y las encontrará abundantemente, y no estoy tratando de meterme en ningún lugar específicamente, pero solía hacer caminatas con mi perro alrededor del lago Horseshoe en la parte superior de Bidwell Park y en toda esa hierba alta, puedes llevar a tu perro allí y volver a casa con 22 garrapatas. Pero no tienen importancia médica para humanos o animales".

Las garrapatas problemáticas que les gusta salir cuando las colinas y los campos están verdes, como el otoño, el invierno y principios de la primavera, son la garrapata de patas negras y la garrapata de la costa del Pacífico. Ball dijo que estas garrapatas pueden causar una serie de problemas como la enfermedad de Lyme, fiebres continuas y más, pero esencialmente se quedan inactivas en el verano.

Al igual que los mosquitos, las garrapatas generalmente se pueden mantener alejadas con repelente y ropa que las cubra. Aquellos que disfrutan del aire libre deben revisarse a sí mismos y a sus mascotas después de pasar tiempo en el parque o cerca de la hierba alta.

Uno de los insectos más aterradores que maneja el distrito es la avispa chaqueta amarilla. Una avispa que prefiere construir su hogar bajo tierra en lugar de estructuras, como cobertizos o árboles. Si bien el distrito no tiene permitido hacer nada en las estructuras, sí puede ocuparse de los nidos enterrados de avispas chaqueta amarilla.

"Es realmente fácil encontrar chaquetas amarillas", dijo Ball. "Donde sea que estén volando y los veas desaparecer en tu césped o en un arbusto, ahí es donde está su nido".

La razón por la que se presta especial atención a las avispas chaqueta amarilla es que existe un mayor riesgo de reacciones alérgicas a su picadura.

"Es un problema de salud pública, y algunas personas son más alérgicas", dijo Ball. "Algunas personas entran en lo que se llama shock anafiláctico, y en realidad pueden morir si no tienen una pluma de epinefrina, o no buscan atención médica muy rápido, por lo que tratamos de deshacernos de las chaquetas amarillas para las personas debido a eso. "

Ball dijo que el Distrito de Control de Mosquitos y Vectores se encargará del nido en el suelo de forma gratuita.

Se puede comunicar con el Distrito de Mosquitos y Vectores del Condado de Butte al 530-533-6038.

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