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Jun 04, 2023

Los recolectores del noroeste de Montana buscan colmenillas silvestres

Piper McGuffey sostiene una colmenilla grande que encontró en una salida reciente con su mamá, Rebekah. (Foto cortesía/Rebekah McGuffey)

En todo el condado de Mineral, en drenajes oscuros, nuevas quemas y áreas taladas recientemente, las colmenillas están brotando esta primavera. (Foto cortesía/Sandra Connor)

Es bastante fácil emocionarse cuando estás buscando colmenillas en busca de tesoros. (Fotografías cortesía/Rebekah McGuffey)

Durante el fin de semana del Día de la Madre, Sandra Connor de St. Regis pasó un tiempo especial en el bosque buscando colmenillas con su madre. (Foto cortesía/Sandra Connor)

Nada motiva más a la gente a recorrer los bosques profundos y oscuros y examinar los suelos del bosque más que la búsqueda anual de hongos Morel.

Morchella, las verdaderas colmenillas, es un género de hongos de saco comestible estrechamente relacionado con hongos de copa anatómicamente más simples en el orden Pezizales. Estos hongos distintos tienen una tapa de panal y vienen en una variedad de formas, tamaños y colores.

Las colmenillas son hongos silvestres con un sutil sabor a tierra, ahumado, dulce y a nuez. Tienen una textura carnosa, a diferencia de las cualidades viscosas de otras variedades de hongos. Estos hongos son un ingrediente muy deseado entre los chefs y los entusiastas de los hongos y, sorprendentemente, estas preciadas pepitas del bosque se pueden encontrar en casi cualquier estado.

Pero aquí en Montana, entre los meses de marzo y junio, los amantes de las setas se dirigen a las colinas, las quemas recientes y los ambientes boscosos húmedos para encontrar estos sabrosos bocados. Una ex residente del condado de Mineral y micóloga aficionada, Kelsey Fenn, ha pasado muchos años buscando hongos y las colmenillas más codiciadas.

"Ciertamente no me llamaría un experto en el mundo de los hongos", comentó Fenn. "Sin embargo, a nivel local, actualmente resido en Libby, a menudo tengo recolectores novatos que me piden consejo. Me siento muy seguro de poder identificar alrededor de tres docenas de tipos diferentes de especies de hongos comestibles y no comestibles en relación con nuestra área. Yo He llegado a apreciar, comprender y utilizar con frecuencia tácticas de identificación importantes: olor, impresión de esporas, sentir las tapas, inspeccionar los tallos en busca de velos o la falta de ellos, etc.

Al crecer en St. Regis, Fenn y sus hermanas pasaron incontables horas explorando el bosque.

"Frecuentemente íbamos a cazar en cobertizos, a pescar, a buscar tuzas, a conducir, a cazar con rifle, etc.", dijo. "En ese momento, estaríamos atentos a las melenas y colmenillas peludas".

Cuando Fenn se apasionó más por la búsqueda de alimento y los hongos, dijo: "Tomé varios libros de identificación de gran prestigio. Me aseguré de tomar muchas fotografías de hongos con los que no estaba familiarizado en el campo para estudiarlos más tarde. Me uní a ID y comestibilidad grupos de discusión en las redes sociales. Y para sentirme más seguro en mi viaje, he elegido estudiar dos o tres nuevos tipos de hongos cada año".

La temporada alta de colmenillas en el noroeste de Montana es generalmente desde finales de la primavera hasta mediados del verano.

"Los factores clave en el momento en que comienza y termina la temporada son las temperaturas del suelo y el tipo de precipitación que se está produciendo", señaló Fenn.

En cuanto a dónde buscar mientras caza colmenillas, agregó: "Quizás el lugar más fácil y más común para encontrar colmenillas es en los lugares quemados. La temporada posterior a una quema es la mejor, pero con condiciones ambientales perfectas, no es extraño encontrar ellos dos, incluso tres temporadas siguientes. Algo sobre la alteración importante del suelo también parece ser clave, a menudo también se pueden encontrar en nuevos claros".

Hay más de una docena de tipos conocidos de colmenillas en América del Norte. Fenn explicó que "muchos tienen una relación simbiótica con varios tipos de árboles, miran alrededor de viejos huertos, cerca de sicomoros, nogales, fresnos u olmos. Recuerde, a todos los hongos les gusta la humedad, así que téngalo en cuenta mientras encuentra lugares para explorar". ."

Y si los recolectores se están volviendo locos y no encuentran muchas colmenillas, Fenn aconsejó verificar la elevación.

"Al principio de la temporada serán más bajos, a medida que avance la primavera, serán más altos", dijo. "Una colmenilla crecerá a un tamaño de elección en cuestión de uno o dos días, así que vuelva a consultar en el lugar de su elección una semana más o menos después de su primer intento".

Mientras los recolectores los cosechan, Fenn continuó: "No se preocupe por arrancarlos o cortarlos, es un mito que de una forma u otra los previene o asegura su continuación. Los hongos se propagan a través de las esporas, no de sus tallos. Mantenga los ojos bien abiertos. para otros hongos, ¡y diviértete recogiendo!"

Una palabra de precaución para los recolectores novatos, en Montana y otros estados, hay un puñado de hongos mortales. Fenn mencionó: "Además de otros que pueden causar algunos problemas gastrointestinales graves, e incluso más que son técnicamente comestibles pero no saben muy bien y/o son difíciles de comer. Personalmente, tengo alrededor de dos docenas de tipos de hongos que recojo y como en el noroeste de Montana".

Una parte desafiante de la caza de colmenillas es encontrarse con las contrapartes a veces mortales: las colmenillas falsas.

"Hay varios tipos de hongos que los novatos llaman morillas falsas", dijo Fenn. "Los más comúnmente vistos son los de la familia Gyromitra. Tienden a ser más de un color rojo oxidado, marrón apagado y parecen aplastados. El tallo no será hueco, a veces tendrán un aspecto de fibra algodonosa por dentro. "

Aunque algunas colmenillas falsas pueden ser comestibles si se preparan de manera precisa, sugirió a los recolectores que "se apeguen a lo que saben hasta que tengan más experiencia para poder identificar correctamente".

Fenn detalló: "Una verdadera colmenilla tiene el sombrero de panal semi-puntiagudo con el que todos estamos familiarizados. El tallo es hueco cuando se corta por la mitad, y siempre estará dentro de los tonos de blanco, crema o amarillo claro".

Ya sea que los recolectores busquen estos hongos fabulosos por la emoción de la caza, el sabor o por ganancias potenciales, los recolectores de colmenillas están ocupados en esta época del año.

Fenn concluyó: "La popularidad de las colmenillas se remonta a muchas cosas diferentes, pero creo que lo más obvio es que son muy fáciles de identificar y se encuentran entre los hongos comestibles con mejor sabor que existen".

La ávida cazadora de colmenillas Rebekah McGuffey y su hija Piper disfrutan buscando hongos en St. Regis y Superior. McGuffey dice, "tanto como puedo. Este año solo ha sido un par de veces. Nos gusta ir después de la cena. Mi hija Piper y yo nos escabullimos durante una hora y conseguimos lo suficiente para una comida y siempre apartamos algunas para compartir con mi suegra, Lawana, quien exclamó: "A Piper le encanta cazarlas, pero no le gusta el sabor... ¡todavía!".

Su suegra hace una deliciosa sopa cremosa con colmenillas y en años anteriores McGuffey ha cosechado suficiente para congelar y usar más tarde en el invierno para las comidas. Sin embargo, mantiene en secreto sus áreas de recolección favoritas. McGuffey admitió: "Voy a los mismos cuatro lugares, pero siempre busco cuando estoy en el bosque. Mientras los siga encontrando allí, regresaré".

Otra residente de St. Regis, Sandra Connor, sale cada dos días a buscar comida. Ella detalló: "Presto mucha atención al clima mientras planifico mis días en el bosque. Conocer los hongos y el entorno en el que prosperan será de gran ayuda".

Por supuesto, sus agujeros de miel se guardan para ella. Connor señaló: "Pero trato de decirle a la gente que estudie qué hongo está buscando porque con la investigación adecuada, puede encontrar todas las pistas que necesita para llegar a sus hongos. Qué tipo de árboles les gustan, temperaturas, elevaciones , otras cosas con las que brotan/florecen, son algunos detalles que uno debe saber".

A la familia de Connor le gusta comerlos frescos, bañados en mantequilla y harina y luego fritos. Los usan en huevos para el desayuno, en salsas y espaguetis.

"También los seco, para poder rehidratarlos para usos posteriores", agregó.

"Cosecho lo que necesito y obtengo un poco más para mi familia y vecinos que ya no pueden salir al bosque".

Y los cazadores de morillas experimentados saben que cuando descubren un gran crecimiento es como ganar el premio gordo.

Los hongos se consideran un producto forestal, por lo que se pueden requerir varios tipos de permisos, tanto para uso personal como para uso comercial, para la recolección por encima de una cantidad designada. La información del permiso está en línea en www.fs.usda.gov.

Una vez que los recolectores se esfuerzan por encontrar y recolectar los preciados hongos, mantenga las colmenillas frescas frescas y secas. Una vez en casa, guárdalos en el refrigerador en un recipiente seco, bolsa de papel o envuelto en papel encerado. Durarán alrededor de una semana en la nevera. Las colmenillas también se pueden secar para comer en el futuro, y una vez que estén deshidratadas, guárdelas en una bolsa de plástico.

Durante el fin de semana del Día de la Madre, Sandra Connor de St. Regis pasó un tiempo especial en el bosque buscando colmenillas con su madre. (Foto cortesía/Sandra Connor)

Es bastante fácil emocionarse cuando estás buscando colmenillas en busca de tesoros. (Fotografías cortesía/Rebekah McGuffey)

En todo el condado de Mineral, en drenajes oscuros, nuevas quemas y áreas taladas recientemente, las colmenillas están brotando esta primavera. (Foto cortesía/Sandra Connor)

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